Walter Villadei, l'ottavo italiano nello spazio

Ieri, giovedì 18 gennaio 2024 alle 22:50 (ora italiana), con il lancio della capsula Crew Dragon C212 Freedom tramite il razzo Falcon 9 dalla base di Cape Canaveral in Florida, è ufficialmente iniziata la missione Axiom 3, organizzata dall'agenzia aerospaziale Axiom Space in collaborazione con la NASA e SpaceX. L'obiettivo è quello di raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale, dove poi i quattro membri dell'equipaggio resteranno per due settimane per occuparsi dell'esecuzione di trenta esperimenti legati alla fisiologia umana e al progresso industriale.

Il pilota della missione è un italiano, l'ottavo ad andare nello spazio. Si tratta del colonnello dell'Aeronautica Militare Walter Villadei, ingegnere aerospaziale formatosi presso l'Accademia Aeronautica di Pozzuoli, dove è stato un allievo del corso Pegaso IV, il cui gagliardetto lo accompagnerà nel corso di questa missione, come da lui stesso dichiarato in precedenza. Per il colonnello Villadei è la prima volta nello spazio, ma nel giugno del 2023 aveva già svolto un volo suborbitale.

Gli altri membri dell'equipaggio sono lo spagnolo naturalizzato statunitense Michael López-Alegría (comandante della missione), il turco Alper Gezeravci e lo svedese Marcus Wanda.

Di Andrea Stellato.

Revisione di Francesco De Nigris.